西塘是一个江南水乡古镇，地处江、浙、沪交界处的汾湖之 滨嘉迸县境内。西塘自元代起形成集散地，直到前，一 直是杭嘉平原的重要商业集镇。镇内街衢依河而建，民居临 水而筑，以桥多、弄多、廊棚多著称，是一个朴实、静谧的 具有浓郁水乡风韵的小镇。
西塘，古名斜塘、胥塘，因镇东南“横亘乾巽”之六“斜 塘”之谐音“西塘”而名。早在春秋战国年代， 这里是吴
越两国的交界地，有“吴根越角”之称。相传，伍子胥曾在 西塘帮助吴国修筑水利。
西塘现有水乡古镇的小桥、古街、石巷，又有它独特的 乡韵。西塘民居大多建于明清年代，三、五进极为平常，六、 七进也不少见，且都有宅弄相连，形成“雨天不湿鞋，照样 走人家”的景象。这些深宅大院“前街后河”或者“前河后 街” ，院宅之间又有较多的露天弄堂。据统计，全镇有长短 不一的弄堂共 122 条，其中百米以上的宅弄有 5 条。这些幽 深窄长的小弄为西塘增添了古朴与神秘。最有特色的一 条露天小弄名叫“石皮弄” ，形成于明代嘉靖年间，是镇上 王姓家族子孙宅院之间的一条小弄。弄长 68 米，最窄的地 方只有 0.8 米宽，是一条“独行弄”“石皮弄”是 168 块簿 。 簿的石板铺成平整的弄面，石板下是排水沟。小弄两边是高高的宅墙，由于年代久远，墙面已斑驳陆离，让人沉浸在古 朴的历史之中。
石皮弄东侧的“种福堂”是目前镇上保存较为完好的古 民居之一。它是宋朝王渊的子孙们的宅院。相传王渊随宋康 王赵构南渡时到江南。 元朝末年， 为了躲避战乱而定居嘉兴， 后又移居到了幽静安宁的西塘镇。 “种福堂”建于清朝康熙 年间。这幢宅院共有七进，第三进就是“种福堂”正厅，东 西各有两条“备弄” 。正厅对面的砖雕门楼是保存最完好的 古门楼。门楼上雕刻有“兰、石、竹、菊”和“维、和、集、 福”的字雕，既显示出大户大家的气派与主人的信仰，又使 整个小院呈现出祥和的气氛。
廊棚是沿街商店房屋的延伸部分，其实就是带屋顶的 街。是西塘的一大特色。以前，西塘镇的小街小路都有廊棚 覆盖，使赶集买卖、行人过往没有日晒雨淋之苦。廊棚的顶 有“一落水” ，有“二落水” ，也有过街楼。以前，西塘镇这 样的廊棚大约有数千米，现在保存最好的是朝南埭、塔湾街 在古代是商业闹市，这条石板路上不知直过多过名人学士、 商贾农夫和行人游客。
烧是西塘的一个有特色的去处，西塘人称为“港” 。