草食性鱼类又叫素食性鱼类。这类鱼以草鱼、鳊鱼、鲂鱼为代表，尤其是草鱼，他们是专食草类食物的。这类鱼以摄食植物为主，如水草、丝状藻类、黑藻、浮萍、狗尾草、狼尾草、苦草、马来眼子菜、荷叶、菱叶、芦苇、麦叶、野莴苣、蒲公英等，以及各类作物的茎叶，块根、块茎。
肉食性鱼类又称之为荤食鱼类。这类淡水鱼有鳡鱼、狗鱼、哲罗鱼、黑龙江鳇鱼、鳜鱼和鲶鱼等。多以水体中的其他鱼类和软体动物为食料，如鱼、虾、蚌、螺、青蛙灯等，陆生昆虫、落水的小动物，以及无脊椎软体虫、蚯蚓等，大型动物的碎屑、内脏等也都爱摄食。