中华鲟鱼不是黄鱼。中华鲟鱼是长江中最大的鱼，故有“长江鱼王”之称。
体呈纺锤形，头尖吻长，口前有4条吻须，口位在腹面，有伸缩性，并能伸成筒状，体被覆五行大而硬的骨鳞，背面一行，体侧和腹侧各两行。
尾鳍为歪尾型，偶鳍具宽阔基部，背鳍与臀鳍相对。
腹鳍位于背鳍前方，鳍及尾鳍的基部具棘状鳞，肠内具螺旋瓣，肛门和泄殖孔位于腹鳍基部附近，输卵管的开口与卵巢远离。